ไรอัน กิ๊กส์ เปิดตัวกับแมนยูอย่างไรจนแฟนบอลจับตาตั้งแต่วินาทีแรก?

หนุ่มน้อยจากเวลส์กับวันที่ดีบิวต์นัดแรกกับทีมระดับยูไนเต็ด อาจเป็นเรื่องหนักอึ้งของเด็กวัย 17 แต่เขากลับแสดงให้เห็นถึงความมั่นใจและเทคนิคที่แตกต่างจากนักเตะวัยเดียวกัน เป็นเกมพบกับเอฟเวอร์ตันปี 1991 อาจไม่ใช่แมตช์ที่ยิงประตูสวย ๆ แต่ลีลาการเลี้ยงบอลที่เฉียบคมและการกล้าดวลตัวต่อตัวนี่แหละที่ทำให้แฟนบอลรู้ทันทีว่า “เด็กคนนี้ไม่ธรรมดา” และเป็นที่มาของฉายาในตำนานที่ว่า “ปีกพ่อมด” ภายใต้สีเสื้อยูไนเต็ด

สัญญาณแรกก่อนนำมาสู่ตำนาน

51 นัด คือตัวเลขอันน่าเหลือเชื่อของเด็กวัย 18 ในฤดูกาลแรกที่ ไรอัน กิ๊กส์ เข้าสู่ทีมชุดใหญ่ของแมนฯ ยูไนเต็ด(1991–92) รวมทุกรายการ เขาทำได้ 7 ประตู (ในลีก 38 นัด ยิง 4 ประตู, และอีก 3 ประตูจากบอลถ้วย) เป็นเหตุผลที่ไร้การโต้แย้งใด ๆ ว่าทำไมเขาถึงได้รับรางวัล PFA Young Player of the Year ในปีแรกที่ก้าวขึ้นสู่ทีมชุดใหญ่ของแมนยูฯ

ประตูสุดคลาสสิกปี F.A. Cup ปี 1999 กับจุดสูงสุดในชีวิตค้าแข้ง

โมเมนต์อันน่าจดจำจนปูทางให้เขาเป็นตำนานแมนยู แฟนบอลแทบทุกคนจะนึกถึงประตูโทนใส่อาร์เซนอลในรอบรองฯ เอฟเอคัพปี 1999 กิ๊กส์ลากบอลจากครึ่งสนาม หลบผู้เล่น 4 คน ก่อนซัดด้วยซ้ายเต็มแรงตุงตาข่าย และภาพที่เขาถอดเสื้อวิ่งฉลองคือหนึ่งในภาพจำตลอดกาลของวงการฟุตบอลอังกฤษ

หลังจบเกม ไรอัน กิ๊กส์ ให้สัมภาษณ์กับ Sky Sports ว่า เขาเพิ่งลงมาเป็นตัวสำรองและกำลังเล่นได้แย่ จนบอกตัวเองว่า “ครั้งหน้าที่ได้บอล ลองเลี้ยงดู” และเมื่อโอกาสมาถึง ทุกอย่างเกิดขึ้นด้วยสัญชาตญาณล้วน ๆ ขนาด พอล สโคลส์ จะตะโกนขอบอล แต่เขาก็ไม่ได้เห็นและตัดสินใจยิงเองทันที

ส่วนในด้านของผู้จัดการทีมอย่าง เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ยังยอมรับอีกด้วยว่า การส่งกิ๊กส์ลงมาเป็นตัวสำรองคือการตัดสินใจสำคัญ เขาบอกว่า “ตอนเห็นกิ๊กส์ได้บอล ผมตะโกนให้เขาจ่าย…แต่เขาไม่ทำ” แผนเดิมของทีมคือการครองบอลและถ่วงเวลา แต่สิ่งที่เกิดขึ้นมันว้าวกว่าที่หวัง  ปีพ่อมดเปลี่ยนมันให้กลายเป็นประตูพลิกเกม พาทีมเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศได้ในท้ายที่สุด